Σκηνές που παραπέμπουν σε αυταρχικά καθεστώτα εκτυλίχθηκαν νωρίς το πρωί στην Κωνσταντινούπολη, με τη σύλληψη δύο από τους πλέον γνωστούς ερευνητικούς δημοσιογράφους της Τουρκίας. Ο Τιμούρ Σοϊκάν και ο Μουράτ Αγκιρέλ, αμφότεροι στενά συνδεδεμένοι με το αντιπολιτευόμενο τηλεοπτικό δίκτυο Halk TV, τέθηκαν υπό κράτηση σε αιφνιδιαστικές αστυνομικές επιχειρήσεις, με επίκεντρο κατηγορίες περί «απειλής» και «εκβιασμού».
Σύμφωνα με δικαστικό έγγραφο που αποκάλυψε το πρακτορείο Reuters, το 4ο Ποινικό Δικαστήριο Κωνσταντινούπολης ενέκρινε εφόδους στα σπίτια των δύο δημοσιογράφων, καθώς και την κατάσχεση ψηφιακών συσκευών τους, όπως υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα και σκληροί δίσκοι. Η έρευνα κινήθηκε μετά από αίτημα της εισαγγελίας, βασισμένη σε άρθρα του ποινικού κώδικα που συχνά επιστρατεύονται για να ποινικοποιήσουν τη δημοσιογραφία στην Τουρκία.
Οι Σοϊκάν και Αγκιρέλ έχουν στο παρελθόν βρεθεί στο στόχαστρο των αρχών, εξαιτίας των αποκαλύψεών τους για τις φερόμενες σχέσεις ανάμεσα σε εγκληματικά δίκτυα και κρατικούς θεσμούς. Τα βιβλία και τα ρεπορτάζ τους έχουν προκαλέσει αναταραχή στο εσωτερικό της χώρας, αλλά και εκτός αυτής, καθιστώντας τους σύμβολα του ελεύθερου Τύπου σε μία περίοδο που η δημοσιογραφία στην Τουρκία δέχεται ασφυκτική πίεση.
Η υπόθεση επαναφέρει στο προσκήνιο τις σοβαρές ανησυχίες για την ελευθερία του Τύπου στη γειτονική χώρα. Διεθνείς οργανώσεις όπως οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα κατατάσσουν εδώ και χρόνια την Τουρκία στις πιο επικίνδυνες χώρες για δημοσιογράφους, καθώς δεκάδες βρίσκονται πίσω από τα κάγκελα ή αντιμετωπίζουν συνεχείς διώξεις.
Εν μέσω μιας ήδη τεταμένης πολιτικής συγκυρίας και με τις επόμενες εκλογές να πλησιάζουν, η σύλληψη των δύο δημοσιογράφων δεν θεωρείται τυχαία. Αντιθέτως, εντάσσεται σε μια στρατηγική καταστολής της αντίθετης φωνής και προσπάθειας ελέγχου της δημόσιας σφαίρας.
Η διεθνής κοινότητα και οι υπερασπιστές της ελευθερίας του Τύπου παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, ζητώντας την άμεση απελευθέρωση των Σοϊκάν και Αγκιρέλ και την προστασία των θεμελιωδών δημοκρατικών δικαιωμάτων. Για άλλη μια φορά, η Τουρκία βρίσκεται στο επίκεντρο της διεθνούς κριτικής για τη διαχείριση της ελευθεροτυπίας.